新潟県の地域区分は、上越市を中心とする「上越地方」、長岡市を中心とする「中越地方」、新潟市を中心とする「下越地方」、佐渡市からなる「佐渡地方」がある。
また、一部の地域を指す名称としては「県北」「県央地域」「魚沼地方」などもある。
私の実家がある地域は中越地方であり、魚沼地方でもあるのだが、さらに「越後妻有(えちごつまり)」ともよばれている。
※越後妻有：新潟県南端に位置し、東京より電車で2時間の距離にある、日本有数の豪雪地帯。十日町市と津南町の２つの自治体（2005年の合併前は十日町市、川西町、津南町、中里村、松代町、松之山町の６市町村）からなる。
昔は、「妻有」という名称があることを知らなかったし、少なくとも実家のある町では目にすることもなかった。（隣の市では多少使われていたようだ。）それがいつの頃からだろう？「妻有」の名称が広範囲で使われるようになった。
２つの自治体で面積は760平方ｋｍ、東京２３区（622平方ｋｍ）より広いけど、人口は75,000人に満たず、６５歳以上が人口３割を占める。都市化による若年労働者の流出、過疎化、高齢化が進んでいる・・・そんな地域なのに何故？と。
考えても分からないことだけど、「大地の芸術祭（越後妻有地域で展開する世界最大級の国際アートトリエンナーレ）」の開催が一つのきっかけになっているのではないかな～とは思う。2000年から開催し、2003年、2006年、そして今年は４回目となる。
今年のトレンドランキングで１位になっていると、テレビでみたこともある。それだけメジャーになってきているのだろうか？妻有を皆「つまり」と読めるのだろうか？よく分からない。
いずれにしてもだ、越後妻有の端っこに位置する所(実家)で育った私には、「妻有」がまだしっくりこない。大地の芸術祭の作品も少ないし・・・・・。
